Ο τόμος περιλαμβάνει τα παρακάτω διηγήματα:
- Ο άνθρωπος με την πορφύρα
- Μια στάση στο λιμάνι του Νεμούρ
- Η γρίλια
- Ανοιξιάτικη νύχτα
- Το μεγάλο βιβλίο
- Μια ανάβαση στο Βένουσμπεργκ
Ο "Άνθρωπος με την πορφύρα" τοποθετείται στην Αρχαία Ελλάδα, τα χρόνια που αρχίζει την κυριαρχία του ο Φίλιππος της Μακεδονίας. Σε μια εποχή που ξεκινάει η παρακμή της αρχαίας πόλης-κράτους, παρακολουθούμε την εμμονική προσπάθεια ενός κορυφαίου ζωγράφου, του Παρράσιου, να φτάσει στην καλλιτεχνική τελειότητα, βάζοντας στο τέλος με το έργο του τον λαό των Αθηνών μπροστά σε ένα τεράστιο ηθικό δίλημμα.
Τα διηγήματα "Μια στάση στο λιμάνι του Νεμούρ", "Η γρίλια" και η "Ανοιξιάτικη νύχτα" περιγράφουν τρεις ερωτικές ιστορίες που η εξέλιξή της καθεμιάς είναι στενά συνυφασμένη με τη βία, το θάνατο και την τραγικότητα.
Το "Μεγάλο βιβλίο" είναι μια σκοτεινή αλληγορία της τρομώδους ενηλικίωσης ενός μικρού κοριτσιού μέσα από την επαφή της με τον κόσμο της απόκρυφης γνώσης.
Η "Ανάβαση στο Βένουσμπεργκ", δηλαδή το Βουνό της Αφροδίτης, είναι μια άλλη εξαίσια αλληγορία της υπερβατικής και αιώνιας δύναμης του έρωτα.
Γάλλος συγγραφέας και ποιητής (1870-1925), που συνδύασε, στα περισσότερα έργα του, νεοκλασικά και αισθησιακά στοιχεία με έναν στυλιστικό τρόπο γραφής. Κυριότερα έργα του είναι τα: "Astarte" ("Αστάρτη", ποιήματα εμπνευσμένα από την ελληνική αρχαιότητα, 1893), "Les Chansons de Bilitis" (ποιήματα, 1894, από τα οποία εμπνεύστηκε τρεις συνθέσεις ο Claude Debussy), "Aphrodite, moeurs antiques" ("Αφροδίτη", μυθιστόρημα, 1896), "La Femme et le pantin" ("Η γυναίκα και το νευρόσπαστο", μυθιστόρημα, 1898, πάνω στο οποίο βασίστηκε η ταινία του Λουί Μπουνουέλ "Το σκοτεινό αντικείμενο του πόθου"), "Psyche" ("Ψυχή", ημιτελές μυθιστόρημα), "Les Aventures du roi Pausole" (ελευθεριακό αφήγημα στο ύφος του 18ου αιώνα, 1901), "Conchita" (θεατρικό μελόδραμα, παίχτηκε το 1911 σε σκηνοθεσία Zingarini - Vaucaire και μουσική Richard Zandonai), "Pervigilium mortis" (εκτενής ποιητική σύνθεση, 1916), κ.ά. Διάφορα άλλα ερωτικά έργα, μεταξύ των οποίων το "Trois filles de leur mere" ("Τρία κοριτσάκια της μαμάς τους"), με τολμηρότερη γραφή, δεν εκδόθηκαν ποτέ όσο ζούσε.
