Ο νεαρός Χένρι Νεφ, γόνος πλούσιας οικογένειας εμπόρων, αρνείται να υποταχτεί στο πνεύμα της σύγχρονης εποχής, που απαιτεί αγώνα για την καριέρα και τον αδιάκοπο πολλαπλασιασμό των οικονομικών κερδών, και γίνεται υπάλληλος στο Γραφείο Απολεσθέντων Αντικειμένων των Γερμανικών Σιδηροδρόμων. Στην ταπεινή αυτή θέση ο Χένρι, που δεν κυνηγάει λεφτά και εξουσία, θα προσπαθήσει να πραγματώσει το ιδανικό του: μια ήσυχη, ευχάριστη ζωή κοντά σε καλοπροαίρετους συναδέλφους και προϊσταμένους. Αυτός ωστόσο που αρνείται κάθε βία, ο ειρηνιστής, θα αναγκαστεί σε μια ορισμένη στιγμή να πάρει αποφάσεις και, βάζοντας σε κίνδυνο την ίδια τη ζωή του, να δράσει εναντίον ανθρώπων που από την ξενοφοβία περνούν στην ξενηλασία τρομοκρατώντας και καταδιώκοντας αθώους και αδύναμους. Μέσα από τις σελίδες του λιτού κειμένου προβάλλει ένα αντιστικτικό μοντέλο ζωής και κοινωνικής υπευθυνότητας καθορισμένο από την ανθρωπιστική στάση της κατανόησης του θύματος αλλά και του θύτη.
