Η τάση για αύξηση του βαθμού αποκέντρωσης και ενίσχυση του ρόλου της τοπικής αυτοδιοίκησης που παρατηρείται στη χώρα μας τα τελευταία χρόνια στάθηκε η αφορμή για τη συγγραφή του παρόντος εγχειριδίου. Στόχος ήταν αρχικά η κάλυψη των αναγκών των τριτοετών φοιτητών του Τμήματος Οικονομικής και Περιφερειακή Ανάπτυξης του Παντείου Πανεπιστημίου. Στην πορεία προστέθηκαν ορισμένα στοιχεία τεχνικού κυρίως χαρακτήρα και πληροφορίες που καθιστούν το παρόν εγχειρίδιο χρήσιμο και σ' αυτούς που ασχολούνται με τις οικονομικές διαστάσεις της αποκέντρωσης στην πράξη.
