Ως εφαρμοσμένη κοινωνική επιστήμη, η κοινωνική εργασία υπηρετεί την πραγμάτωση της κοινωνικής δικαιοσύνης, στοχεύοντας στη χειραφέτηση των ατόμων, την αλλαγή και το ευ ζην, όπως αυτά ορίζονται στο εκάστοτε πολιτισμικό και κοινωνικό πλαίσιο εντός του οποίου εφαρμόζεται η πρακτική της.
Το παρόν βιβλίο αποκαλύπτει την ταυτότητα της κοινωνικής εργασίας ως διεργασία κατανόησης, αποκάλυψης δυνατοτήτων, απόδοσης νοήματος, ερμηνείας, παρέμβασης και δράσης, που οδηγεί στην επίλυση προβλημάτων, στη διαχείριση κρίσεων και αδιεξόδων, και ευνοεί την αποδοχή της ετερότητας και την ανατροπή των συνθηκών που παράγουν ανισότητες, καταπίεση και ποικίλους αποκλεισμούς. Παράλληλα, αναφέρεται στη γένεση και την εξέλιξη της θεωρίας, των αρχών και της πρακτικής της, ως μιας ουμανιστικής, μεθοδολογικά άρτιας και κριτικής στρατηγικής.
Ως εισαγωγικό εγχειρίδιο, το βιβλίο στοχεύει να εισαγάγει τις φοιτήτριες και τους φοιτητές στις βασικές έννοιες και τη θεωρία της επιστήμης και στις βασικές πτυχές της μεθοδολογίας, της πρακτικής και της έρευνάς της.
Επίσης, είναι προσιτό στους πτυχιούχους άλλων ανθρωπιστικών επιστημών τους οποίους και βοηθά να κατανοήσουν τα κοινωνικά προβλήματα και τις ανάγκες που φέρουν οι απευθυνόμενοι στους κοινωνικούς λειτουργούς, καθώς και σε όσους ενδιαφέρονται να απασχοληθούν σε οργανισμούς και υπηρεσίες όπου ασκείται η κοινωνική εργασία.
Η Θεανώ Καλλινικάκη είναι καθηγήτρια κοινωνικής εργασίας στο Τμήμα Κοινωνικής Διοίκησης του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης. Έχει ειδίκευση και μακρόχρονη κλινική εμπειρία στους τομείς ψυχικής υγείας παιδιών, εφήβων, παιδικής προστασίας, παραβατικότητας και στη διεπαγγελματική συμβουλευτική. Τα ερευνητικά ενδιαφέροντά της εστιάζονται σε θέματα κλινικής κοινωνικής εργασίας, εκπαιδευτικής-κοινωνικής ένταξης "ευάλωτων" πληθυσμιακών ομάδων και στην έρευνα μετα-παρακολούθησης ατόμων με διάχυτη διαταραχή στην ανάπτυξη και ατόμων με βίωση ψυχωτικού επεισοδίου στην εφηβεία. Από τη θέση της διευθύντριας του Εργαστηρίου Κοινωνικής Κοινοτικής Εργασίας και Συμβουλευτικής του ΔΠΘ, σχεδιάζει και συντονίζει πιλοτικές δράσεις ψυχοκοινωνικής στήριξης και κοινοτικής ανάπτυξης σε μειονοτικές και πολυπολιτισμικές κοινότητες στη Θράκη (έρευνες εκτίμησης κοινωνικών αναγκών, μοντέλα ολιστικής επιτόπιας παρέμβασης). Έχει γράψει και επιμεληθεί βιβλία κοινωνικής εργασίας, ενώ πολλά άρθρα της δημοσιεύθηκαν σε συλλογικούς τόμους.
