Θέμα του βιβλίου είναι οι επιτυχημένες ή αποτυχημένες προσπάθειες δημιουργίας ελληνικών ατμοπλοϊκών επιχειρήσεων, με φορείς Έλληνες ιδιώτες, την Εθνική Τράπεζα ή το συνασπισμό ιδιωτών και Εθνικής, και με την άμεση συμμετοχή του ελληνικού κράτους, τόσο στο νομικό όσο και στο πολιτικό επίπεδο. Όμως η μετάβαση από την ιστιοφόρο ναυτιλία στην ατμοπλοΐα, αποτελεί μόνο το τεχνικό μέρος της διαδικασίας που οδήγησε στην εξέλιξη και αναπροσαρμογή της ελληνικής εμπορικής ναυτιλίας.
Ο Κωνσταντίνος Παπαθανασόπουλος γεννήθηκε στον Πειραιά το 1950. Σπούδασε Πολιτικές Επιστήμες στην Αθήνα και Οικονομική Ιστορία στο Παρίσι. Είναι Διδάκτωρ Οικονομικής Ιστορίας, διδάσκει Ιστορία στο Πάντειο Πανεπιστήμιο.
