Πώς μετατράπηκε το πρώτο, με διεθνή προσανατολισμό, εμποροναυτιλιακό κέντρο της Ελλάδας σε μια μικρή βιομηχανική πόλη; Τη διαδικασία αυτής της μετατροπής επιχειρεί να ιχνηλατήσει η μελέτη αυτή, στηριγμένη σε μακρόχρονη έρευνα αρχειακών και άλλων πηγών της εποχής, αλλά και στα επιτόπου απτά ίχνη του βιομηχανικού παρελθόντος της Ερμούπολης. Εστιάζοντας στους εξωγενείς παράγοντες και τις συγκυρίες, στα καθέκαστα της δημιουργίας και της διαχείρισης των βιομηχανικών επιχειρήσεων, στη διελκυστίνδα μεταξύ παραδοσιακής μαστοριάς και νέας τεχνολογίας, και στην κοινωνική συγκρότηση/ανασυγκρότηση της πόλης, το δίτομο αυτό έργο, που αποτελεί καρπό μακρόχρονης έρευνας, φιλοδοξεί να προσφέρει κλειδιά για την κατανόηση της ιστορίας της ελληνικής βιομηχανίας.
Η Χριστίνα Αγριαντώνη γεννήθηκε στην Αθήνα το 1947. Το 1970 αποφοίτησε από τη Σχολή Αρχιτεκτονικής του ΕΜΠ και στη συνέχεια σπούδασε Ιστορία στη Γαλλία. Το 1984 υποστήριξε στο Πανεπιστήμιο Paris X-Nanterre τη διδακτορική της διατριβή με θέμα "Les debuts de l' industrialisation en Grece". Στα 1988-2002 εργάστηκε στο Ινστιτούτο Νεοελληνικών Ερευνών. Από το 2002 διδάσκει ιστορία στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας.
