"Η περιοχή του Πεντλ μαστίζεται από μάγισσες", είπε ο Σπουκ. "...Το μεγαλύτερό μας πρόβλημα είναι ο αριθμός τους. Συχνά οι μάγισσες καυγαδίζουν και φιλονικούν, όμως όταν συμφωνούν και συνασπίζονται για κάποιον κοινό σκοπό, η δύναμή τους μεγαλώνει σημαντικά. Πράγματι, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Βλέπεις αυτός ακριβώς είναι ο πυρήνας της απειλής που αντιμετωπίζουμε -το ενδεχόμενο συνένωσης των φατριών των μαγισσών".
Στο Πεντλ η δύναμη των μαγισσών αυξάνεται και φημολογείται ότι οι τρεις ισχυρότερες φατρίες τους συνενώνονται για να επικαλεστούν κάποιο ανείπωτο κακό. Όλες μαζί θα είναι ικανές να ενθρονίσουν την ενσάρκωση του σκότους - τον ίδιο τον Διάβολο.
Ο Τζόζεφ Ντηλέινι ζει στο Λάνκασιρ με τη σύζυγό του και έχει τρία παιδιά και τέσσερα εγγόνια. Το σπίτι του βρίσκεται σε μία περιοχή, όπου κατοικούν τελώνια και το χωριό του έχει ένα τελώνιο, που ακούει στο όνομα ο "Καταστροφέας Οίκων", το οποίο θάφθηκε για να αναπαυθεί κάτω από το σκαλοπάτι ενός σπιτιού, κοντά στην εκκλησία. Είτε το πιστεύετε είτε όχι το στοιχειωμένο σπίτι στο "Μαθητευόμενο του Μάγου Σπουκ" βασίζεται σε αληθινά στοιχεία! Όταν ήταν παιδί, ο Τζόσεφ ζούσε σε ένα παρόμοιο σπίτι στο Πρέστον, όπου έβλεπε έναν επαναλαμβανόμενο εφιάλτη. Στο όνειρο αυτό, καθόταν πάνω σε ένα χαλί στο μπροστινό δωμάτιο, ενώ η μητέρα του έπλεκε. Ξαφνικά, τα πάντα πάγωναν και κάτι σαν σκιά ερχόταν από το κελάρι που φύλαγαν το κάρβουνο, τον σήκωνε και τον πήγαινε κάτω, μέσα στο σκοτάδι. Και -το πιο ανατριχιαστικό- τα αδέλφια του έβλεπαν τον ίδιο εφιάλτη! Το σπίτι έχει πια γκρεμιστεί κι έτσι δεν μπορεί να ξαναπάει εκεί.
