Η λέξη "ρητορική" προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη ρητορική που σημαίνει "τέχνη του λόγου": από την ετυμολογία γίνεται ήδη αντιληπτή η συνεισφορά των Αρχαίων στον τομέα αυτόν, που αποτελεί το αντικείμενο μελέτης του παρόντος έργου. Μολονότι η ελληνορωμαϊκή αρχαιότητα δεν ήταν η μόνη που επινόησε την τέχνη του ομιλείν -άλλοι αρχαιότεροι πολιτισμοί θα μπορούσαν κάλλιστα να αξιώσουν ανάλογη τιμή-, συνέβαλε στην ανάπτυξή της και προώθησε με απαράμιλλη αυστηρότητα και πλούτο θεωρητικούς επ' αυτής προβληματισμούς. Αυτή η τέχνη κατέλαβε σημαντική θέση στην ιστορία του δυτικού πνευματικού πολιτισμού και εξακολουθεί να επηρεάζει ουσιαστικώς, αν και λιγότερο εμφανώς από ό,τι στο παρελθόν, τις μορφές έκφρασης και τους τρόπους του σκέπτεσθαι του σύγχρονου κόσμου.
[...] (από τον πρόλογο του βιβλίου)
Ο Laurent Pernot γεννήθηκε το 1955 στο Παρίσι. Δίδαξε για αρκετά χρόνια στην Ecole Normale Superieure και τώρα είναι καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Marc Bloch του Στρασβούργου, διευθυντής του Τμήματος Αρχαίων Ελληνικών. Μαζί με τον Gerard Freyburger έχει ιδρύσει το Centre d'Analyse des Rhetoriques Religieuses de l'Antiquite (C.A.R.R.A.) που μελετά την ρητορική της Ύστερης Αρχαιότητας, καθώς και την συνάντηση παγανισμού και χριστιανισμού κατά τους πρώτους μεταχριστιανικούς αιώνες. Έχει γράψει πολλά βιβλία σχετικά με την Ρητορική και την Δεύτερη Σοφιστική. Κύριο πεδίο της έρευνάς του είναι η Ρητορική και ειδικότερα το έργο του ρήτορα του 2ου αι. μ.Χ. Αίλιου Αριστείδη, το οποίο εκδίδει στην σειρά Belles Lettres. Το 2003 ανέλαβε τα καθήκοντα του αντιπροέδρου της International Society for the History of Rhetoric.
