"Πριν από δέκα χρόνια έζησα στην Ταϊβάν και ταξίδεψα σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία όπου, κατά το διάστημα που βρισκόμουν εκτός υπηρεσίας, αφοσιώθηκα στη μελέτη των Κινέζικων Πολεμικών Τεχνών (Τσ'ουάν Σου). Έχυσα πολύ ιδρώτα και έκανα έρευνα. Επέστρεψα φορτωμένος με ταινίες των 16 χιλ., χιλιάδες φωτογραφίες, αμέτρητες σελίδες μεταφράσεων, εκατοντάδες βιβλία και πάμπολλα τετράδια με σημειώσεις που κράτησα κατά τη διάρκεια της καθημερινής μου εξάσκησης.
Η προσπάθεια να κάνω τούτη την άμορφη μάζα κατανοητή μου πήρε σχεδόν μία δεκαετία και είχε ως αποτέλεσμα έναν μεγάλο αριθμό βιβλίων. Το συγκεκριμένο βιβλίο επιχειρεί να ρίξει φως τόσο στους ανθρώπους όσο και στα συστήματα που συνάντησα. Χωρίς καμία μεταφυσική διάσταση, αποτελεί μια νηφάλια περιγραφή της προσπάθειας ενός παρείσακτου να μάθει μία τέχνη που συνδυάζει τη σκληρότητα ενός τοίχου με την απαλότητα των φτερών μιας πεταλούδας." (Ρόμπερτ Γ. Σμιθ)
Σε αυτό το βιβλίο που ξεκαθαρίζει πολλά πράγματα γύρω από την πολεμική τέχνη που είναι γνωστή στη Δύση ως Κουνγκ Φου, ο Ρόμπερτ Σμιθ σκιαγραφεί τις Κινέζικες Πολεμικές Τέχνες (Τσ'ουάν Σου) ως μία τέχνη η οποία "συνδυάζει τη σκληρότητα ενός τοίχου και την απαλότητα των φτερών μιας πεταλούδας". Οι γλαφυρές, προσγειωμένες περιγραφές του μας μεταφέρουν τόσο την πειθαρχία όσο και τη βαθύτερη γνώση που απέκτησε μετά από δέκα χρόνια ταξιδιών και μελέτης στην Ασία.
Ο Σμιθ περιγράφει τη μαθητεία του με τον Δάσκαλο του Τάι Τσι Τσουάν, Τσενγκ Μαν-τσ'ινγκ και συνδέει το Τσ'ουάν Σου με τα "μαλακά" στοιχεία και την εσωτερική δύναμη του δημοφιλούς συστήματος. Αυτή η διαφωτιστική προσωπική αφήγηση γύρω από την παράδοση των Κινέζικων Πολεμικών Τεχνών συμπληρώνεται από πενήντα ασπρόμαυρες κατατοπιστικές φωτογραφίες.
Ο Robert W. Smith είναι ένας από τους κορυφαίους ειδικούς στον κόσμο, για τις πολεμικές τέχνες της Ασίας. Εκτός από το πρωτοποριακό βιβλίο "Comprehensive Asian fighting arts", που έγραψε μαζί με τον Ντον Φ. Ντρέγκερ, έχει γράψει δεκατέσσερα ακόμη βιβλία, για διάφορα θέματα σχετικά με τις Κινέζικες Πολεμικές Τέχνες. Ο Σμιθ μελέτησε, δίδαξε και έγραψε για τις πολεμικές τέχνες της Ασίας για περισσότερα από πενήντα χρόνια. Στα εφηβικά του χρόνια προπονήθηκε στην πυγμαχία και την πάλη με αξιόλογους προπονητές, στη συνέχεια μελέτησε σε βάθος το Τζούντο, για να καταλήξει τελικά στις Κινέζικες Πολεμικές Τέχνες, τις οποίες μελέτησε υπό την καθοδήγηση σημαντικών Δασκάλων. Δίδαξε τις τέχνες αυτές σε πολλούς μαθητές στην Ουάσινγκτον των Η.Π.Α., όπου εργαζόταν ως αξιωματικός πληροφοριών της ΣIA.
