Ένας υπαστυνόμος από τη Βέρνη βρίσκεται εντελώς ανεξήγητα δολοφονημένος, κάπου στα βάθη της ελβετικής επαρχίας. Την υπόθεση αναλαμβάνει ο γηραιός και άρρωστος επιθεωρητής Μπαίρλαχ, που θα βρεθεί αντιμέτωπος με νεφελώδη οικονομικά και πολιτικά συμφέροντα, με την ασθένειά του, με την παρορμητικότητα του νεαρού και υπερφιλόδοξου βοηθού του – αλλά και μ’ έναν σκιώδη, αδυσώπητο εγκληματία, πραγματική ενσάρκωση του «Κακού»…
Στο βιβλίο αυτό, ένα από τα γνωστότερα μυθιστορήματα του «τρομερού παιδιού των ελβετικών γραμμάτων» Φρήντριχ Ντύρρενματτ, κάνει για πρώτη φορά την εμφάνισή του ο επιθεωρητής Μπαίρλαχ, τον οποίο θα ξαναβρούμε στην Υποψία. Ο Ντύρρενματτ έγραψε συνολικά τέσσερα αστυνομικής πλοκής μυθιστορήματα (από τις εκδ. Ροές κυκλοφορεί η Δικαιοσύνη, ενώ προσεχώς θα επανακυκλοφορήσουν η Υποψία και η Υπόσχεση), τα οποία έχουν κατά καιρούς χαρακτηριστεί ως «φιλοσοφικά αστυνομικά», «νουάρ μυθιστορήματα στοχασμού» ή «υπαρξιακά whodunit».
Όσο δε για το εν γένει έργο του Ελβετού συγγραφέα, ο Μαρσέλ Ράιχ-Ρανίτσκι –ο πλέον δημοφιλής κριτικός λογοτεχνίας στον γερμανόφωνο κόσμο– θα παρατηρήσει ότι ο Φρήντριχ Ντύρρενματτ «ανήκει στις μοναδικές προσωπικότητες της μεταπολεμικής ευρωπαϊκής λογοτεχνίας. Ο Ντύρρενματτ είναι σχεδόν μεγαλοφυής… Τα “κηρύγματά” του –κι αυτό είναι σπάνιο στις γερμανόφωνες χώρες– έχουν σπιρτάδα και γοητεία. Λειτουργεί ως ένας επαγγελματίας προφήτης που αρέσκεται να εξαγγέλλει τα φρικτά μελλούμενα, αλλά, κάνοντάς το αυτό, κατορθώνει να μη χαλάει κανενός τη διάθεση…».
Την έκδοση συμπληρώνει επίμετρο του Ανδρέα Αποστολίδη με τίτλο «H “ελβετική” εκδοχή» – μιας και, χάρη στον Ντύρρενματτ, η γενικώς φιλήσυχη Ελβετία διεκδικεί κι εκείνη τη δική της θέση στον παγκόσμιο χάρτη του αστυνομικού μυθιστορήματος…
Ο Φρήντριχ Ντύρενματ (1921-1990) γεννήθηκε στο Κονολφίνγκεν, ένα χωριό κοντά στη Βέρνη της Ελβετίας. Γιος διαμαρτυρόμενου παπά, σπούδασε στη Βέρνη και στη Ζυρίχη φιλοσοφία και θεολογία. Στην αρχή εργάστηκε σαν γραφίστας και σχεδιαστής και ταυτόχρονα έγραψε τα πρώτα του δράματα και διηγήματα. Το 1947 έκανε την πρώτη του μεγάλη εμφάνιση σαν θεατρικός συγγραφέας με το έργο του "Εs steht geschrieben" ("Είναι γραμμένο"), το οποίο προκάλεσε στη Ζυρίχη θεατρικό σκάνδαλο. Ακολούθησαν "Ο τυφλός", "Ρωμύλος ο Μέγας", "Ο γάμος του κυρίου Μισισιπή", "Ένας άγγελος έρχεται στη Βαβυλώνα". Οι μεγάλες επιτυχίες ήρθαν με τα δύο έργα που τον έκαναν γνωστό σ' όλο τον κόσμο και τα οποία παίχτηκαν και στην Αθήνα από το Εθνικό Θέατρο: "Η επίσκεψη της γηραιάς κυρίας" και "Οι φυσικοί". Το τελευταίο του από μια μεγάλη σειρά θεατρικών έργων ήταν το "Der Meteor" (1967) που παίχτηκε ταυτόχρονα σε πολλές πόλεις της Ευρώπης και είχε μεγάλη επιτυχία. Όλα αυτά έκαναν τον Ντύρενματ έναν από τους μεγαλύτερους και γνωστότερους συγγραφείς της Ευρώπης. Υπήρξε το "τρομερό παιδί" της ελβετικής λογοτεχνικής ζωής, ένα πνεύμα ανήσυχο, δηκτικό, ειρωνικο και κριτικό, που με κάθε νέο έργο του ξάφνιαζε και τρόμαζε τον κόσμο. Τιμήθηκε, όσο ζούσε, με πολλά βραβεία, μεταξύ των οποίων το Βραβείο του Κύκλου των Θεατρικών Κριτικών και το βραβείο Σίλερ. Πέθανε το 1990.
(Φωτογραφία: Isolde Ohlbaum)
