O Κέρτις, ο βασικός ήρωας, είναι ένας ανθρωπολόγος που συμμετέχει σε μια πενταετή αποστολή στην Ασία για να ερευνήσει την καταγωγή του ανθρώπου, όταν πληροφορείται ότι η σύζυγός του Μάρθα είναι έγκυος. Η είδηση τον οδηγεί σε ένα υστερικό ξέσπασμα εναντίον της τεκνοποίησης που θεωρεί ότι συνεπάγεται μια τρομερή κρίση για το ανδρόγυνο που θα καταστρέψει τη μεταξύ τους σχέση. Οι συντηρητικοί οικείοι τού Κέρτις στο Κοννέκτικατ δεν συμμερίζονται την αγανάκτησή του. Αν και γνωρίζουν ότι το παιδί είναι καρπός της εξωσυζυγικής σχέσης της Μάρθας με τον καλύτερο φίλο του Κέρτις, τον Μπιγκελόου…
Τελικά ό,τι έμελλε να αποτελέσει ένα σατιρικό έργο για τον συντηρητισμό και την υποκρισία των ανθρώπων σε μια μικρή πόλη, μετατρέπεται σε ένα δηλητηριώδες μείγμα πικρόχολων συμπεριφορών και κακίας καθώς συνδυάζεται με τον πληγωμένο αντρικό εγωισμό του Κέρτις. Αν και η αρχική ιδέα για το έργο μπορεί να οφείλεται στην δυσπιστία του Ο Νηλ απέναντι στη γονεϊκότητα, τελικά τα συναισθήματα των ηρώων κυριαρχούν πάνω στη λογική σε ένα συναισθηματικά φορτισμένο μελόδραμα.
Αμερικανός θεατρικός συγγραφέας, από τους πλέον σημαντικούς του εικοστού αιώνα, ο οποίος τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας (1936) και τέσσερις φορές με το βραβείο Πούλιτζερ για τα έργα: "Beyond the horizon" (1920), "Anna Christie" (1922), "Strange Interlude" (1928), "Long day's journey into night" (1957).
Τρίτος γιος του Τζέιμς Ο' Νηλ, διάσημου ηθοποιού της εποχής, και της Έλλα Κουίνλαν, γεννήθηκε σε ξενοδοχείο του Μπροντγουέι και έζησε τραυματικά παιδικά χρόνια, γεγονός που επηρέασε τόσο την προσωπική του ζωή όσο και το έργο του. Εισήχθη στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, αποβλήθηκε και δεν επέστρεψε ποτέ. Εργάστηκε ως κλητήρας στη Νέα Υόρκη, έφυγε ως χρυσοθήρας στην Ονδούρα και ταξίδεψε ως ναύτης με εμπορικά πλοία, αποκομίζοντας γνώσεις και παρατηρήσεις ιδιαίτερα χρήσιμες στη σκιαγράφηση των ηρώων του. Αποφασισμένος να αφοσιωθεί στη συγγραφή θεατρικών έργων, εγκατέλειψε την περιπλάνηση και παρακολούθησε τα σχετικά μαθήματα που πρόσφερε το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ. Το σύνολο του έργου του κατατάσσεται σε τρεις περιόδους: στην πρώιμη ρεαλιστική περίοδο, με διακριτές τις εμπειρίες από την προσωπική του περιπλάνηση· στην εξπρεσιονιστική, που αρχίζει το 1920, με διακριτές τις επιρροές του συγγραφέα από ιδέες φιλοσοφικές του Νίτσε, ψυχαναλυτικές του Φρόυντ και του Γιούγκ, και δραματουργικές του Στρίντμπεργκ· και, τέλος, στην ώριμη ρεαλιστική περίοδο, με βαθιές επιρροές από τους Έλληνες τραγικούς. Τα έργα της τελευταίας περιόδου, διαποτισμένα από την τραγική αίσθηση της ζωής και την τραγικότητα της ζωής του ίδιου του συγγραφέα, συνιστούν, σύμφωνα με τους κριτικούς, τα μεγάλα έργα του μεγαλύτερου Αμερικανού δραματουργού. Στο ελληνικό κοινό τα μεγάλα έργα του Ο' Νηλ έγιναν γνωστά, κυρίως, με την Κατίνα Παξινού και τον Αλέξη Μινωτή, όπως ακριβώς και το "Ταξίδι μιας μεγάλης μέρας μέσα στη νύχτα" ("Long day's journey into night").
