Εφτά επιλεγμένες ιστορίες του μοναδικού Στέφαν Τσβάιχ από την πρώτη εικοσαετία της συγγραφικής του καριέρας. Σε μερικές συναντούμε τα διαφορετικά πρόσωπα του έρωτα: τα έντονα, πρωτόγνωρα ερωτικά σκιρτήματα της εφηβείας κυριαρχούν στο «Βραδινό Ειδύλλιο»· στο «Θανάσιμο Μυστικό», ο μικρούλης γιος προσπαθεί να συγκρατήσει τη μητέρα του από την παραφορά της απιστίας· στον «Φόβο» μια συζυγική απιστία οδηγεί σε πανικό και παράνοια· η «Γκουβερνάντα» θα βρει, μετά από μια μεγάλη ερωτική απογοήτευση, συμπόνια, αγάπη και ανθρωπιά στον κόσμο των παιδιών που φροντίζει.
Σε άλλες ιστορίες παρακολουθούμε την υπαρξιακή αναζήτηση: στη «Μαγεμένη Νύχτα» ένας άνδρας, παρακολουθώντας τυχαία αγώνες ιπποδρομίας, βιώνει μια εμπειρία που του αλλάζει τη ζωή, ενώ στα «Μάτια του Αιώνιου Αδερφού» ο Βιράτα ξεκινά το δικό του απαιτητικό ταξίδι προς τη σοφία και την αυτογνωσία. Και, τέλος, στον «Θρύλο του Τρίτου Περιστεριού», προβάλλεται το όνειρο για ελπίδα, ελευθερία, ειρήνη μέσα σ' έναν κόσμο ασταθή.
Ο πολυταξιδεμένος και πολυγραφότατος Στέφαν Τσβάιχ γεννήθηκε στη Βιέννη στις 28 Νοεμβρίου 1881. Ως το 1935 -αν εξαιρέσουμε το πολυάριθμα ταξίδια του στο εξωτερικό- ζει στην Αυστρία (Βιέννη και Σάλτσμπουργκ). Μεταφράζει Βερλαίν, Μπωντλαίρ και Βεράρεν, δημοσιεύει ποίηση ("Ασημένιες χορδές", "Τα πρώτα στεφάνια"), νουβέλες ("Φόβος", "Αμόκ", "Σύγχυση των αισθήσεων" κ.ά.), θεατρικά ("Βολπόνε"), δοκίμια, καθώς και τα περισσότερα έργα μια μεγάλης σειράς βιογραφικών μελετών και λογοτεχνικών πορτρέτων για μεγάλες προσωπικότητες του παρελθόντος ("Τρεις δάσκαλοι: Μπαλζάκ-Ντίκενς-Ντοστογιέφσκι", "Ρομαίν Ρολάν", "Μαρία Αντουανέτα", "Μαρία Στιούαρτ", "Θρίαμβος και τραγωδία του Εράσμου του Ρότερνταμ" κ.ά.). Το 1933, με την ανάληψη της εξουσίας από τους εθνικοσοσιαλιστές στη γειτονική Γερμανία, τα βιβλία του Τσβάιχ γίνονται στόχος της ναζιστικής προπαγάνδας. Το 1935 εγκαταλείπει οριστικά την Αυστρία, εγκαθίσταται στο Λονδίνο και το 1940 αποκτά τη βρετανική υπηκοότητα. Το 1941 φεύγει για τις ΗΠΑ και από κει για τη Βραζιλία. Πικραμένος από τα πολιτικά γεγονότα και από το τέλος της εποχής που περιγράφει στο αυτοβιογραφικό του έργο "Ο χθεσινός κόσμος", αυτοκτονεί μαζί με τη γυναίκα του στις 23 Φεβρουαρίου 1942 στην Πετρόπολη, κοντά στο Ρίο ντε Τζανέιρο.
