Ο Ορωνόκος είναι η ιστορία της αιχμαλωσίας και της εξέγερσης ενός Αφρικανού πρίγκιπα με ευρωπαϊκή παιδεία, που πουλιέται σκλάβος στην αγγλική αποικία του Σουρινάμ, αλλά και η εξιστόρηση του έρωτά του με την Ιμοΐνδα. Η συγγραφέας, ακροβατώντας ανάμεσα στην πραγματικότητα και τη μυθοπλασία, ανάμεσα στο ρομάντσο και την καταγγελία της δουλείας, συγκεντρώνει στο κείμενό της μια σειρά από αμφισημίες και αντιθέσεις: η αποικιοκρατία και η ευρωπαϊκή συνείδηση, η δουλεία και η πολιτική εξουσία, ο Αφρικανός ευγενής και η γυναίκα αφηγήτρια, αλλά κυρίως ο ρόλος της αφήγησης και η αλήθεια των γεγονότων. Αυτό το αμφίσημο και συναρπαστικό έργο μιας από τις πρώτες γυναίκες συγγραφείς της αγγλικής λογοτεχνίας αποτελεί μια πρώιμη αποτύπωση των ζητημάτων της φυλής, του φύλου, της επιθυμίας και της ισχύος.
Η Άφρα Μπεν (1640;-1689), ο θηλυκός Σαίξπηρ και η πρώτη γυναίκα επαγγελματίας συγγραφέας στην Αγγλία, είναι μυθική φυσιογνωμία για τα αγγλικά γράμματα. Όχι μόνο άνοιξε το δρόμο σε άλλες συγγραφείς (Όστιν, Γκάσκελ, Έλιοτ κ.ά.), αλλά κυρίως κέρδισε το δικαίωμα της ελευθερίας της έκφρασης για όλες τις γυναίκες. Αυτό της το αναγνωρίζει άλλωστε η Βιρτζίνια Γουλφ λέγοντας ότι "όλες μαζί οι γυναίκες οφείλουν να αφήσουν λουλούδια στον τάφο της Άφρα Μπεν διότι κέρδισε για όλες το δικαίωμα να λένε τη γνώμη τους.
