Το 1974, τρεις οικογένειες με εισόδημα ίσο με τον εθνικό μέσο όρο των χωρών τους ‒μία στην Αθήνα, η δεύτερη στο Δουβλίνο και η τρίτη στη Λισαβόνα‒ απέκτησαν από ένα παιδί. Τα τρία παιδιά μεγάλωσαν, σπούδασαν, μπήκαν στην αγορά και έκαναν τις δικές τους οικογένειες. Σήμερα είναι μεσήλικες και καλά στην υγεία τους, ζουν πάντα στις πόλεις όπου γεννήθηκαν, με εισόδημα που συμπορεύεται με τον εθνικό μέσο όρο των χωρών τους. Ωστόσο, αν και οι τρεις απολαμβάνουν υψηλότερο βιοτικό επίπεδο από εκείνο των γονιών τους, τα μεταξύ τους επίπεδα ζωής διαφέρουν σημαντικά. Ο Ιρλανδός ζει 3, 4 φορές καλύτερα από τους γονείς του το ’74 και ο Πορτογάλος ζει 2, 3 φορές καλύτερα από τους δικούς του γονείς. Το βιοτικό επίπεδο του Έλληνα, όμως, είναι μόλις 1, 2 φορές υψηλότερο από εκείνο των γονιών του πριν από μισό αιώνα. Πού οφείλεται η μακροχρόνια υστέρηση της Ελλάδας σε σχέση με την Ιρλανδία και την Πορτογαλία, επίσης χώρες της ευρωπαϊκής περιφέρειας; Τι έκαναν εκείνες καλύτερα από εμάς; Και ποια χρήσιμα μαθήματα αντλούμε από την εμπειρία τους; Σε αυτά τα τρία ερωτήματα, το παρόν βιβλίο —που αποτελεί και την πρώτη συγκριτική μελέτη της Ελλάδας με άλλες χώρες στον μακρύ χρόνο της Μεταπολίτευσης— δίνει απαντήσεις. «Μπορεί η Ελλάδα να καλύψει το χαμένο έδαφος, πλησιάζοντας, επιτέλους, την Ευρώπη; Αυτό το βιβλίο απαντά στη δύσκολη ερώτηση με μία συγκρατημένα αισιόδοξη κατάφαση. Γι΄ αυτό και αξίζει να διαβαστεί, να εμπνεύσει όσους ήδη δίνουμε αυτό τον αγώνα και να κινητοποιήσει όσους δυσπιστούν».
Κυριάκος Μητσοτάκης, Πρωθυπουργός
Ο Τάκης Σ. Παππάς γεννήθηκε το 1960 στην Ελευσίνα. Σπούδασε νομικά στην Ελλάδα και κατόπιν κοινωνιολογία και πολιτική επιστήμη στο Πανεπιστήμιο Yale των ΗΠΑ, απ' όπου πήρε το διδακτορικό του δίπλωμα. Υπήρξε υπότροφος των American Council of Learned Societies και Social Science Research Council, ερευνητικός εταίρος Jean Monnet του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημιακού Ινστιτούτου της Φλωρεντίας και εταίρος Stanley J. Seeger του Πανεπιστημίου Princeton. Είναι συγγραφέας του βιβλίου "Making Party Democracy in Greece" (Palgrave / Macmillan 1999) και συνεπιμελητής του τόμου "Κόμματα και πολιτική στην Ελλάδα: Οι σύγχρονες εξελίξεις" (Κριτική, 2009). Πολλά άρθρα του έχουν δημοσιευτεί σε κορυφαία διεθνή περιοδικά ("Comparative Political Studies", "Party Politics", "West European Politics" κ.ά.) και συλλογικούς τόμους. Η τρέχουσα ερευνητική του δουλειά εστιάζει στον ρόλο των πολιτικών ηγεσιών στην εξέλιξη της σύγχρονης ελληνικής δημοκρατίας κατά τον εικοστό αιώνα. Διδάσκει συγκριτική πολιτική στο Πανεπιστήμιο Μακεδονίας.
