Την άνοιξη του 2002, την περίοδο της δεύτερης Ιντιφάντα, ο βιβλιοπώλης Φάντελ Αλ-Κασάμ ζει με την οικογένειά του σε ένα στρατόπεδο δίπλα στη Ναμπλούς και διαπληκτίζεται με τους δύο γιους του, τον Ματζίντ, που ζει για τη μουσική, και τον Άχμαντ, που είναι ντροπαλός, ευαίσθητος και παθιασμένος με τη ζωγραφική. Ο έρωτας του Άχμαντ για ένα κορίτσι της εβραϊκής αποικίας θα τον οδηγήσει στη φυλακή και σε θέσεις όλο και πιο ριζοσπαστικές, ενώ ο Ματζίντ θα γίνει μέλος της φρουράς του Αραφάτ. Το δραματικό απόγειο του μυθιστορήματος συμπίπτει με την πολιορκία του αρχηγείου του προέδρου Αραφάτ στη Ραμάλα και την κατασκευή του Τείχους ανάμεσα στα παλαιστινιακά και τα ισραηλινά εδάφη.
Οι προσωπικές ιστορίες των νεαρών πρωταγωνιστών κινούνται στο πλαίσιο της σκληρής πραγματικότητας του πολέμου, με τους καθημερινούς ηρωισμούς, τις πολιτικές προδοσίες και τις τρομερές αντιφάσεις που ζουν οι Παλαιστίνιοι και που η συμπατριώτισσά τους Σαχάρ Χαλίφα δεν κρύβει: η δύσκολη επιλογή μεταξύ τρομοκρατίας και απελευθερωτικού αγώνα, η άνοδος του θρησκευτικού φανατισμού, η οικονομική καταστροφή και η διαφθορά που ανδρώθηκε στα πλαίσια της παλαιστινιακής κοινωνίας είναι μερικά από τα θέματα που περνούν σε αυτό το δυνατό, αξέχαστο σε όποιον το διαβάσει, μυθιστόρημα.
Η Σαχάρ Χαλίφα γεννήθηκε το 1941 στη Ναμπλούς. Θεωρείται μία από τις πιο δημοφιλείς συγγραφείς στον αραβικό κόσμο και η πιο πολυμεταφρασμένη Παλαιστίνια συγγραφέας μετά τον Μαχμούντ Ντάρβις. Σε ηλικία δεκαοχτώ χρόνων προχώρησε σε έναν παραδοσιακό γάμο ο οποίος κράτησε δεκατρία χρόνια. Σπούδασε αγγλική λογοτεχνία στο πανεπιστήμιο Bir Zeit και έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στην Αμερική. Το 1988 ίδρυσε και διηύθυνε το Γυναικείο Κέντρο της Ναμπλούς και εγκαινίασε αντίστοιχα παραρτήματα στη Γάζα (1991) και στο Αμμάν (1994). Τα "Άγρια αγκάθια" (1975) έχουν μεταφραστεί σε πολλές γλώσσες. Άλλα μυθιστορήματά της: "Ο ηλίανθος", "Η κληρονομιά", "Η πόλη", "Η υπόσχεση" και η "Πύρινη άνοιξη" (αγγλ. τίτλος "The Image, the Icon, and the Covenant"), που τιμήθηκε με το διεθνές μετάλιο Ναγκίμπ Μαχφούζ το 2006.
