Την εποχή του εμφυλίου πολέμου μεταξύ Βόρειων και Νότιων στην Αμερική, πέντε άντρες, προσπαθώντας να ξεφύγουν με ένα αερόστατο από το πολιορκημένο Ρίτσμοντ, ναυαγούν σε ένα έρημο νησί του Ειρηνικού ωκεανού. Εκεί εκμεταλλεύονται ό,τι τους προσφέρει η φύση κι επιβιώνουν χάρη στην εργατικότητα, τις γνώσεις και την εφευρετικότητά τους.
Ακόμη κι όταν συναντούν εμπόδια, πάντα τα καταφέρνουν. Σαν να έχουν κάποιο μυστηριώδη προστάτη στο νησί, που πάντα τους βοηθά αλλά παραμένει άφαντος. Θα τον ανακαλύψουν, άραγε, κάποια στιγμή;
Ο Γάλλος μυθιστοριογράφος Ιούλιος Βερν θεωρείται πατέρας του μυθιστορήματος επιστημονικής φαντασίας, αφού είχε προβλέψει πολλά τεχνολογικά επιτεύγματα της σύγχρονης επιστήμης σε μια εποχή που τίποτα από όσα έγραφε δεν υπήρχε. Το μυστηριώδες νησί εκδόθηκε το 1874-1875 και αποτελεί ένα από τα πιο γνωστά έργα του.
Ο Ιούλιο Βερν, ο μεγάλος Γάλλος συγγραφέας, από τους πρωτοπόρους της μοντέρνα επιστημονικής φαντασίας, γεννήθηκε στη Νάντη, στις 8 Φεβρουαρίου του 1828. Σπούδασε δικηγόρος, αλλά τον περισσότερο χρόνο του τον αφιέρωνε στο γράψιμο. Ξεκίνησε την καριέρα του ως θεατρικός συγγραφέας, χωρίς όμως ιδιαίτερη επιτυχία. Το όνομά του έγινε γνωστό το 1863, όταν κυκλοφόρησε το έργο του "Πέντε εβδομάδες στο αερόστατο". Αργότερα κυκλοφόρησαν το "Ταξίδι στο κέντρο της γης" (1864), "Από τη Γη στη Σελήνη" (1865), "20.000 λεύγες κάτω από τις θάλασσες" (1870), "Ο γύρος του κόσμου σε 80 μέρες" (1873), "Ο Μιχαήλ Στρογκόφ" (1876) και μια πλειάδα ακόμα έργων που ονομάστηκαν συγκεντρωτικά, "Τα παράξενα ταξίδια" και έκαναν τον Βερν πασίγνωστο και κοσμαγάπητο. Με το έμφυτο δώρο της αφήγησης, το χιούμορ του, τις επιστημονικές του μηχανές (είχε προβλέψει το υποβρύχιο, το αεροπλάνο, την τηλεόραση, τα διαστημικά ταξίδια και άλλα θαυμαστά επιτεύγματα της εποχής μας) και την αγάπη του για την πρόοδο της επιστήμης, ο Βερν συνάρπασε μικρούς και μεγάλους. Στα 1872 αποσύρθηκε στην Αμιένη, όπου και πέθανε στις 24 Μαρτίου του 1905. Τα έργα του μεταφράστηκαν σε όλες σχεδόν τις γλώσσες του κόσμου, και, σήμερα, τόσα χρόνια μετά το θάνατό του, εξακολουθούν να διαβάζονται με την ίδια αγάπη και τον ίδιο ενθουσιασμό.
